Vitiligo

El vitíligo es una enfermedad cutánea que se presenta como la pérdida de pigmentación en la piel, su síntoma característico es la aparición de múltiples “manchas” de tamaños variados, que evidencian la muerte y pérdida del producto de los melanocitos o células que producen la melanina y dan color a la piel. Los bordes de la lesión tener color que va de los tonos intermedios a la hiperpigmentación y su observación puede indicar el tipo del vitíligo del paciente.

La Sociedad Argentina de Dermatología destaca que su causa es multifactorial, se debe a una mezcla de elementos que producen este cambio en la dermis. Las causas más frecuentes son:

• Herencia: 7 de cada 10 personas que tienen un familiar cercano que presenta la enfermedad en cierto nivel, por lo cual se toma la predisposición genética como un factor activador.
• Problemas autoinmunes: suele tener similitudes con enfermedades inflamatorias o autoinmunes, dado que la muerte de los melanocitos (células que producen la melanina) puede producirse por un efecto autoinmune del organismo.
• Oxidación: conocida como la teoría citotóxica, desde esta perspectiva la enfermedad se explica como una reacción a los efectos del oxígeno, siendo un proceso acelerado de oxidación o degeneración del tejido.
• Neurotoxicidad: puede ser causado también por una reacción “inapropiada” o alterada de los melanocitos a neuroquímicos de terminaciones nerviosas de zonas cercanas.
• Factores bioquímicos: el estrés emocional o la exposición de la piel a daños continuos como la exposición solar o el contacto con ciertas sustancias puede producir la muerte de los melanocitos y la pérdida de sus sustancias.

Es importante resaltar que esta enfermedad cutánea es común tanto en hombres como mujeres, las primeras manchas pueden aparecer en la infancia la mayoría de los pacientes desarrolla la enfermedad antes de los 20 años, algunas personas ven los síntomas ya en la vejez. Aunque no pone en riesgo la vida del paciente, si tiene un grave impacto en su imagen personal, autoestima e, incluso, participación social, dado a los cambios progresivos en su apariencia. Aun cuando no hay una cura para el vitíligo y la hipopigmentación puede volver a aparecer en distintas zonas y en distintos momentos, hay tratamientos que pueden devolver la apariencia homogénea a la piel.

Si observás la aparición manchas en la piel, mucosas, cabello o iris ocular, es un motivo para visitar al médico especialista. El diagnóstico de vitíligo se realiza haciendo una evaluación de la piel, en especial cuando se trata de pieles claras, se hace el examen con luz de Wood o proyección de luz ultravioleta para observar propiamente la lesión.

Para descartar la presencia de otras patologías como linfomas o psoriasis se puede realizar una biopsia tanto de la piel sana como de la mancha. La Sociedad Argentina de Dermatología recomienda además realizar una serie de exámenes de sangre para descartar otras patologías como linfomas, es recomendable hacer una evaluación de anticuerpos en el organismo, visitar a un inmunólogo si se detectan señales de una enfermedad autoinmunes. Si presentás lesiones en los ojos u oídos , es factible que debás visitar en paralelo a un oftalmólogo u otorrino.  

El vitíligo es una enfermedad cutánea que no pone en riesgo la salud del paciente, pero puede estar relacionada a problemas autoinmunes, de tiroides, diabetes y daño ocular, por lo cual es necesario que el diagnóstico y tratamiento sea realizado por un dermatólogo especializado que cuente con la preparación y la experiencia para enfrentar de manera integral esta patología.

Para asegurar una buena experiencia y tratamiento, es recomendable visitar distintos especialistas y elegir en base a quien te inspira confianza para iniciar este proceso, sus calificaciones y también los resultados y comentarios que puedas ver de pacientes pasados. Puedes confirmar la certificación del médico visitando las páginas de la Asociación Médica Argentina, la Sociedad Argentina de Cirugía Plástica, Estética y Reparadora y la Sociedad Argentina de Dermatología.

Tratar el vitíligo con la intención de detener su avance y devolver la coloración a las zonas afectadas por la enfermedad, implica combinar varios tratamientos que incluyen desde medicamentos hasta procedimientos quirúrgicos. Dado que la evolución de la enfermedades impredecible también lo es el resultado de sus tratamientos. Según la Sociedad Argentina de Dermatología solo el 70% de los pacientes ve efectos favorables del tratamiento que pueden ir desde una repigmentación difusa, a una periférica o perifolicular (entorno a los folículos pilosos).

Para elegir el tratamiento el médico deberá evaluar las condiciones del vitíligo en el paciente: la extensión, ubicación y características de las manchas, el historial médico del paciente, posibles factores hereditarios, así como sus expectativas. Estos son algunos de los tratamientos actualmente disponibles para los pacientes:

• Medicamentos: se recetan tanto medicamentos orales como tópicos, estos suelen ser inmunosupresores o inmunomoduladores (como los inhibidores de calcineurina), estos buscan mejorar las condiciones del sistema inmune y se indican con la intención de devolver la pigmentación, sus dosis se van regulando durante un periodo de prueba inicial de alrededor de tres meses, este tiempo también da la posibilidad de evaluar posibles efectos secundarios no deseados. Otros medicamentos comúnmente recetados son aquellos que estimulan la producción de melanina y cremas antiinflamatorias o corticoides tópicos.  
• Fototerapia: es especialmente recomendada para los pacientes que no respondieron a los medicamentos, aquellos cuyo enfermedad se ha expandido a la mayor parte del cuerpo o si las lesiones tienen una evolución inestable. El tratamiento consiste en la aplicación de Luz UV con distintas longitudes de onda que estimulan la producción de colágeno y la migración de células madres a la zona de la lesión para regenerarla, también detienen el proceso autoinmune que puede atacar los melanocitos. Este tratamiento no se aplica en el área genital.
• Micropigmentación: esta es una técnica medianamente invasiva que puede devolver el tono homogéneo a la piel a través de la inserción de pigmentos en la dermis con agujas descartables accionadas por un motor que permite regular la velocidad y profundidad de la inserción. Sus efectos son temporales y entre los riesgos está que se reproduzcan las lesiones en el área o la periferia del área tratada. Para conocer más de este tratamiento haz clic aquí.
• Tratamiento quirúrgico: esta es una técnica de injertos o microinjertos de piel con el objetivo de trasplantar melanocitos funcionales a las zonas lesionados o atacadas por la enfermedad. Está especialmente indicado en casos donde el problema es focal (se reduce a una o dos áreas específicas) y ya se encuentra estable pero se resiste a otros tratamientos menos invasivos. Los injertos no se recomiendan para áreas con pliegues, articulaciones, dorso de manos y pies, genitales y labios.
• Despigmentación: en casos donde la enfermedad ya cubre más del 50% del cuerpo del paciente y este se resiste a los documentos anteriores, el médico podrá sugerir un tratamiento de despigmentación para lograr un tono homogéneo en la piel símil al de las manchas o zonas ya despigmentadas. Este proceso se puede alcanzar con la aplicación tópica de ciertos químicos o con tratamientos físicos como la crioterapia (técnica de dermoabrasión) o tratamiento láser. La mayoría de estos procedimientos tienen efectos irreversibles.
• Asistencia psicológica: debido al impacto que el vitíligo puede tener en la autoimagen y autoestima del paciente, es recomendable que desde el inicio del tratamiento se acompañe con visitas al terapeuta, psicólogo e, inclusos, grupos de apoyo.

La Sociedad Argentina de Dermatología indica que al menos un 50% de los pacientes verá una repigmentación de parcial a completa tras la realización del tratamiento indicado por el médico, lo cual brindará una satisfacción a nivel cosmético o estético.

El efecto de los medicamentos se verán después de las primeras 3 semanas e irán progresando a medida que se vaya completando el tratamiento.

La fototerapia ofrece muy buenos resultados en lesiones pequeñas en especial si se ubican en zonas con gran cantidad de unidades pilosebáceas. En el caso de los injertos, es necesario esperar a que el nuevo colgajo de piel se integre y active la producción de melanina, para apoyar este proceso el médico podrá recetar medicamentos o proceso de fototerapia.

En la mayoría de los casos los resultados serán temporales pero pueden extenderse en el tiempo siguiendo las recomendaciones dadas por el médico, en especial la fotoprotección será esencial en la vida del paciente tanto para prolongar los efectos del tratamiento como para evitar complicaciones como hiperpigmentación o la aparición de más lesiones.

El paciente podrá apoyarse en el proceso con maquillaje para camuflar o disimular pequeñas imperfecciones que queden, de esta manera podrá acentuar el aspecto homogéneo de su piel.